从地图上看，金昌位于河西走廊东段，祁连山北麓，行政区域划分简洁明了，又名镍都，缘矿设企、因企设市，因地处河西走廊中部，有“河西咽喉”之称，是“一带一路”的重要节点。1981年建市，辖一区一县即：金川区和永昌县，各取一字得名金昌，寓意“聚金汇川、永远昌盛”。

早在4000多年前就有人类在此生息，有反映人类原始社会母系氏族仰韶文化的鸳鸯池遗址；有国内保存最为完好的先秦北方游牧民族沙井文化遗存；有揭示西汉古罗马军团千古之谜的骊靬古城遗址；有始建于北周时期、在敦煌莫高窟壁画和文字中有大量记载的千年古寺圣容寺，是多民族交往交流交融区和多元文化交汇区。

秋收画卷壮美铺展，每一粒归仓的玉米，都是献给土地与时代的金色诗行。一个多小时的车程后，到达金昌市已是上午十点多了。出了城区，车子又拐进一条新修的两车道水泥路，继续向目的地火星基地行驶。举目四望，越走越荒凉，越走沟越深，拿起手机信号时有时无，难道央视报道中“金昌这块地球上最像火星表面的地方”，真的有这么神奇？

金昌是一座“点石成金”的有色金属王国。这里矿产资源得天独厚，镍储量世界第三、亚洲第一，铂、钯、锇等稀贵金属储量居全国之首，被邓小平同志亲切地称之为“祖国的聚宝盆”“难得的金娃娃”。

一代代镍都开拓者艰苦奋斗、积极进取，在戈壁荒滩建起了享誉世界的镍钴工业基地。60多年镍钴工业的发展，不仅积淀了鲜明的镍钴工业文化，也留下了许多具有典型性、稀有性的工矿业遗迹——国内最大的人造天坑金川露天矿老坑，以及亚洲最长的地下主斜坡道，相继开发打造的金川科技馆、镍都开拓者纪念馆、金川国家矿山公园等纪念场馆与景点，为发展工业旅游奠定了基础。